Äußere Hauptburgmauer
Die Hauptburg stellt zusammen mit dem Bergfried den historischen Kern von Burg Kalteneck dar, wie Burg Pappenheim über das gesamte Mittelalter genannt wurde. Dieser Name geht vermutlich auf den Burgherrn Heinrich von Calentin-Pappenheim (gest. 1214) zurück.
Da dieser in den Tagen Barbarossas eine bedeutende Rolle in der Reichspolitik spielte und Pappenheim zum Zentrum seiner aufblühenden Herrschaft machte, ist anzunehmen, dass er auf seiner Stammburg umfangreiche Umbau- und Erweiterungsmassnahmen vornehmen ließ, die der Hauptburg ihr späteres Gepräge geben.
Vermutlich gehen die heutigen Umrisse der Hauptburgmauern auf seine Baumassnahmen zurück, wobei man bedenken sollte, dass eine Burg gewissermassen als “lebendiges” Gebilde angesehen werden muss, weil es zwangsläufig die Erfolge der damaligen Waffentechnik nachvollziehen musste.
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Wehrmauern, Wehrgänge und Zwingeranlagen
Die Befestigungsanlagen Burg Pappenheims bestehen aus Aussenwerken, die in Gestalt von Zwingern Vor- und Hauptburg zur Gänze umgeben haben, wobei die Hauptburg auf diese Weise von einem dreifachen Mauerring geschützt war. Schalentürme und Ringmauer bargen in zwei Geschossen Wehrgänge und Geschützstellungen.
Die Mauerringe konnten in Zeiten der Bedrohung durch zusätzliche Gräben, Erdwälle und Palisaden ergänzt werden.
Am stärksten ist die Zwingermauer dort, wo die Hauptburg nur aus Wohnbauten besteht, nämlich an der Stadtseite mit den nach Nordosten blickenden Hohen Lauben.
Zwei gedrungene, von spitzen Ziegeldächern bekrönte Pulvertürme halten dort die Ecken der Zwingermauer besetzt. Diese bilden mit dem “Affenstein”, einem dritten Turm, ein spitzwinkliges Dreieck, das den Aufgang von der Stadt her mit einem Zwinger in Art einer Vorburg kontrolliert.